Η φάση των «16» του Κυπέλλου Coca-Cola μας πρόσφερε πολλές συγκινήσεις, με τη δράση να κορυφώνεται απόψε με το ντέρμπι Απόλλων-ΑΕΛ. Σε μια σεζόν όπου οι δύο ομάδες της Λεμεσού δεν τα πάνε καλά και βρίσκονται εκτός εξάδας, η διάκριση στην δεύτερη τη τάξει εγχώρια διοργάνωση είναι μια λύση που αμφότερες θα κυνηγήσουν.
Πρόκειται για δύο από τις πιο ιστορικές ομάδες της χώρας, οι οποίες διακρίθηκαν αρκετές φορές στον συγκεκριμένο θεσμό και θέλουν φέτος να σώσουν τη σεζόν με άλλη μια κατάκτηση. Από την πλευρά της η ΑΕΛ μετρά τρεις κατακτήσεις, ενώ πιο πρόσφατη της παρουσία στον τελικό ήταν την περσινή περίοδο, όταν έχασε στο τελικό από την Ομόνοια.
Ο Απόλλωνας διεκδίκησε για τελευταία φορά τον τίτλο τη σεζόν 2017-18, όταν έχασε από την ΑΕΚ με 2-1 στο ΓΣΠ. Οι «γαλάζιοι μετρούν εννέα κατακτήσεις και θέλουν να αποκλείσουν τη μισητή τους αντίπαλο, παίρνοντας παράλληλα εκδίκηση για τις τελευταίες συναντήσεις των δύο ομάδων στην διοργάνωση.
Είναι γεγονός πως οι εν λόγω ομάδες διασταύρωσαν τα ξίφη τους για το θεσμό του κυπέλλου πέντε φορές… τα τελευταία έξι χρόνια! Συγκεκριμένα, τέθηκαν αντιμέτωπες όλες τις χρονιές από το 2018 έως και σήμερα, με μοναδική εξαίρεση να αποτελεί η αγωνιστική περίοδος 2020-2021. Επίσης, η ΑΕΛ μετρά το απόλυτο αυτό το διάστημα, καθότι μέτρησε τέσσερις προκρίσεις έναντι καμίας του Απόλλωνα.
Την περσινή σεζόν οι δύο ομάδες βρέθηκαν και πάλι στους «16» με την ΑΕΛ να πανηγυρίζει την πρόκριση στα προημιτελικά. Μετά το ισόπαλο 0-0 σε 120 λεπτά αγώνα, οι «γαλαζοκίτρινοι» πήραν το εισιτήριο για την επόμενη φάση επικρατώντας με 5-4 στα πέναλτι.
Φέτος Απόλλωνας και ΑΕΛ «μονομάχησαν» δύο φορές στο πλαίσιο του πρωταθλήματος, με τους «γαλάζιους» να πανηγυρίζουν δις. Στο πρώτο ματς κέρδισαν με 2-0 ως τυπικά γηπεδούχοι, ενώ πιο πρόσφατα ο Ματσίν πήρε το πρώτο του τρίποντο ως προπονητής του Απόλλωνα με το 3-1 απέναντι στους «λέοντες».
Οι αναμετρήσεις των δύο ομάδων συγκεντρώνουν τα βλέμματα όλων των φίλων του αθλήματος της χώρας και τις πλείστες φορές δεν απογοητεύουν. Συνήθως χαρίζουν θέαμα, ενώ και η παρουσία του κόσμου στις κερκίδες μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα.
Πρόκειται για ένα από τα μεγαλύτερα ντέρμπι της Κύπρου και με τις δύο ομάδες να βρίσκονται μακριά από τις θέσεις που οδηγούν στην Ευρώπη, η ανάγκη για κάτι καλό μεγαλώνει ακόμη περισσότερο. Είναι και για τις δύο μια διέξοδος για να σώσουν τη σεζόν, στέλνοντας παράλληλα μήνυμα αισιοδοξίας στους οπαδούς τους.
Το Απόλλων-ΑΕΛ είναι προγραμματισμένο για τις 19:00 και θα μεταδοθεί από τη Cytavision.
Παντελής Παντελή
