Οι όρκες έχουν αδυναμία στο συκώτι καρχαρία και κυνηγούν λευκούς καρχαρίες στα νερά της Αυστραλίας, όπως επιβεβαίωσαν επιστήμονες χρησιμοποιώντας ανάλυση DNA.
Τον Οκτώβριο του 2023, το παραμορφωμένο κουφάρι ενός λευκού καρχαρία 4,7 μέτρων ξεβράστηκε στις ακτές της νοτιοδυτικής Βικτόρια. Ελειπαν το συκώτι του, τα πεπτικά και αναπαραγωγικά του όργανα.
Δύο ημέρες νωρίτερα, πολίτες επιστήμονες είχαν παρατηρήσει αρκετές όρκες, μεταξύ των οποίων οι τοπικά καταγεγραμμένες Μπεντ Τιπ και Ριπλ, να κυνηγούν να πιάνουν μεγάλα θηράματα στη θαλάσσια περιοχή.
Με την υποψία πως πίσω από τον κατασπαραγμένο λευκό καρχαρία βρισκόταν μία φάλαινα δολοφόνος, οι ερευνητές πήραν δείγματα DNA από τα επίμαχα τραύματα.
Τα αποτελέσματα, που δημοσιεύτηκαν αυτήν την εβδομάδα στο επιστημονικό περιοδικό Ecology and Evolution, επιβεβαίωσαν πως το μεγαλύτερο τραύμα, μια δαγκωματιά διαμέτρου 50 εκατοστών (!) στο πλευρικό πτερύγιο, ήταν έργο μιας όρκας. Παράλληλα, γενετικό υλικό σε τρεις μικρότερες πληγές, κατέδειξε την παρουσία σαρκοβόρων καρχαριών.
Φωτ.: Ben Johnson/Portland Bait and Tackle/Ecology and Evolution
Επρόκειτο για τα πρώτα επιβεβαιωμένα στοιχεία πως οι όρκες κυνηγούν λευκούς καρχαρίες και τρώνε, πιθανότατα επιλεκτικά, το συκώτι τους.
«Οι φάλαινες δολοφόνοι και οι λευκοί καρχαρίες είναι και οι δύο κορυφαίοι θηρευτές» σημειώνει η Ιζαμπέλα Ριβς, ερευνήτρια του Πανεπιστημίου Flinders και επικεφαλής συγγραφέας της έρευνας. Το κουφάρι που βρέθηκε στη Βικτώρια είχε «τέσσερις χαρακτηριστικές πληγές από δαγκώματα», εκ των οποίων, σύμφωνα με την ίδια, η μία έδειξε ότι οι φάλαινες δολοφόνοι είχαν σκόπιμα ξεριζώσει το συκώτι του.
Το φαινόμενο αυτό είχε προηγουμένως παρατηρηθεί ανοιχτά της Νότιας Αφρικής, όπου -σύμφωνα με δημοσιευμένο περιστατικό– μια όρκα επιτέθηκε σε λευκό καρχαρία και έφαγε το συκώτι του σε λιγότερο από δύο λεπτά.
Σύμφωνα με τη Ριβς, η κατανόηση των διατροφικών αναγκών και του είδους διατροφής των φαλαινών-δολοφόνων, θα μπορούσε να συμβάλλει στην προστασία των ίδιων, των θηραμάτων τους και του οικοσυστήματός τους.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι όρκες, το μεγαλύτερο μέλος της οικογένειας των δελφινιών, τρέφονται με ένα ευρύ φάσμα ειδών: άλλα κητώδη, φώκιες, καλαμάρια και χταπόδια, ψάρια και καρχαρίες. Στο παρελθόν έχει καταγραφεί ότι επιλέγουν ειδικά ορισμένα όργανα, όπως η γλώσσα φάλαινας, καθώς και το συκώτι καρχαρία.
«Το γιατί τρώνε το συκώτι δεν είναι πλήρως σαφές, αλλά θα μπορούσε να υποδηλώνει μια διατροφική ανεπάρκεια την οποία οι όρκες προσπαθούν να αντισταθμίσουν», εκτιμά ο δρ. Ολαφ Μεϊνέκε, θαλάσσιος περιβαλλοντολόγος από το πανεπιστήμιο Griffith – που δεν συμμετείχε στην έρευνα.
«Στη Νότια Αφρική, οι καρχαρίες εξαφανίζονται σε περιοχές όπου υπάρχουν όρκες», είπε. «Επομένως, αυτή η συμπεριφορά μπορεί να έχει ισχυρό αντίκτυπο στην κατανομή των λευκών καρχαριών».
Πηγή: Guardian
