Money Review
Στην εμβληματική επενδυτική διάσκεψη της Σαουδικής Αραβίας τον Οκτώβριο του 2018, ο πρίγκιπας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν είχε ανέβει στη σκηνή, με πολλές φιλοδοξίες, για να υποσχεθεί ότι μια νέα εποχή ανατέλλει για τη Μέση Ανατολή.
«Η νέα Ευρώπη είναι η Μέση Ανατολή», είπε ο de facto κυβερνήτης της χώρας, χειροκροτούμενος από το πλήθος. «Η επερχόμενη αναγέννηση τα επόμενα 30 χρόνια θα είναι στη Μέση Ανατολή».
Πέντε χρόνια αργότερα, καθώς τα κορυφαία στελέχη του κόσμου αναμένεται να συρρεύσουν στο Ριάντ για τη συνάντηση της Πρωτοβουλίας Μελλοντικών Επενδύσεων – που από πολλούς αποκαλείται «Νταβός στην Έρημο» – γίνονται νέες συγκρίσεις με την Ευρώπη. Όχι όμως για τους λόγους που είχε στο μυαλό του ο πρίγκιπας Μοχάμεντ.
Ενώ η Ευρώπη αντιμετωπίζει τις επιπτώσεις της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο πόλεμος μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς επαναφέρει τις πολιτικές ρωγμές της περιοχής στο προσκήνιο.
Αυτό περιπλέκει τις προσπάθειες του πρίγκιπα Μοχάμεντ να επικεντρώσει την περιοχή στην οικονομική ανάπτυξη και όχι στις παλιές βεντέτες.
«Οι εξελίξεις στη Μέση Ανατολή είναι μια ανεπιθύμητη εξέλιξη για το βασίλειο, δεδομένου ότι επικεντρώνεται στην προσέλκυση ξένων επενδυτών και στο να πείσει τις εταιρείες να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους στη Σαουδική Αραβία», δήλωσε ο Ayham Kamel, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας Μέσης Ανατολής και Βόρειας Αφρικής του Ομίλου Eurasia. «Το Ριάντ πρέπει να αισθάνεται τη γεωπολιτική ένταση, αλλά το πρόγραμμα οικονομικού μετασχηματισμού του εξακολουθεί να παρουσιάζει μερικές ενδιαφέρουσες ευκαιρίες».
Το σαουδαραβικό φιλόδοξο σχέδιο, που παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στις επιχρυσωμένες αίθουσες του συγκροτήματος Ritz Carlton στο Ριάντ, ξεκίνησε το 2017 ως ένα από τα πιο υποσχόμενα τμήματα μιας προσπάθειας να στραφεί ο κόσμος σε μια νέα Μέση Ανατολή, με πυρήνα τη Σαουδική Αραβία.
Ο πρίγκιπας Μοχάμεντ άνοιγε τότε την χώρα, πρόθυμος να φέρει περισσότερες ξένες επενδύσεις και τουρίστες, ενώ προσπάθησε να δημιουργήσει ένα ήπιο προφίλ στο εξωτερικό μέσω συμφωνιών που αφορούσαν το ισχυρό κρατικό επενδυτικό ταμείο του οποίου προεδρεύει.
Επίσης, επέλυσε διαφορές με το Κατάρ και την Τουρκία και πίεζε για επίλυση του πολέμου στην Υεμένη. Ομαλοποίησε ακόμη και τις σχέσεις με το αντίπαλο Ιράν το Μάρτιο, σε μια συμφωνία που διευκόλυνε ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ.
«Στη Σαουδική Αραβία, πάντα κοιτούσαμε την Ευρώπη ως έμπνευση», δήλωσε ο υπουργός Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας Khalid Al-Falih σε εκδήλωση στο Ριάντ σήμερα. «Θαυμάζουμε το πώς, ξανά και ξανά, από τις πιο σκοτεινές στιγμές, η Ευρώπη έχει σφυρηλατήσει ένα νέο μέλλον».
Οι διοργανωτές του συνεδρίου επιμένουν ότι η συνάντηση θα πραγματοποιηθεί, παρά την κλιμάκωση των συγκρούσεων μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς, η οποία έχει χαρακτηριστεί τρομοκρατική ομάδα από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Υπήρξαν μόνο 10-20 ακυρώσεις ως αποτέλεσμα του πολέμου, είπε ο Richard Attias, διευθύνων σύμβουλος του Ινστιτούτου FII, από τα 6.000 άτομα που σχεδιάζουν να παρευρεθούν. Τα περισσότερα οφείλονταν στην αλλαγή των εταιρικών ταξιδιωτικών πολιτικών ή στο κόστος ταξιδιωτικής ασφάλισης, είπε.
Σε στιγμές όπως αυτή, απαιτούνται συγκεντρώσεις όπως το FII «για την ανταλλαγή ιδεών και τη διεξαγωγή διαλόγου σχετικά με την κατεύθυνση σε έναν ταραχώδη και αβέβαιο κόσμο», είπε ο Attias.
Εκείνοι που αναμένεται να φτάσουν στο Ριάντ μέχρι την Τρίτη είναι οι τιτάνες της παγκόσμιας χρηματοδότησης – πολλοί από τους οποίους είναι γνωστά ονόματα. Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της BlackRock, Larry Fink θα εμφανιστεί μαζί με τον Ray Dalio της Bridgewater Associates, τον διευθύνοντα σύμβουλο της JPMorgan, Jamie Dimon και την διευθύνουσα σύμβουλο της Citigroup, Jane Fraser, ενώ άλλες συναντήσεις θα περιλαμβάνουν τα αφεντικά της TotalEnergies, της Petrobras και του προέδρου της FIFA, Gianni Infantino.
Στην εκδήλωση θα τονιστούν επίσης μερικά από τα πιο φιλόδοξα έργα του βασιλείου, συμπεριλαμβανομένης της οικοδόμησης μιας τεράστιας νέας πόλης στην έρημο που ονομάζεται Neom που αναμένεται να κοστίσει πάνω από 500 δισεκατομμύρια δολάρια και σχεδιάζει να μετατρέψει τμήματα της ακτογραμμής της Ερυθράς Θάλασσας σε θέρετρα οικοτουρισμού.
Ο τρόπος με τον οποίο οι επενδυτικές ροές και τα τουριστικά ταξίδια στο βασίλειο επηρεάζονται από την προοπτική του πολέμου Ισραήλ-Χαμάς παραμένει ασαφές, αλλά η απειλή μιας ευρύτερης σύγκρουσης θα μπορούσε να επιβραδύνει τις φιλοδοξίες του πρίγκιπα Μοχάμεντ.
«Οι επενδυτές – ιδιαίτερα αυτοί που είναι νέοι στην περιοχή – είναι πιθανό να είναι προσεκτικοί βραχυπρόθεσμα», δήλωσε η Alice Gower, διευθύντρια Γεωπολιτικής και Ασφάλειας στην Azure Strategy. «Ωστόσο, το βασίλειο είναι πρόθυμο να αποφύγει την κλιμάκωση και θα συνεχίσει τον συντονισμό με τις περιφερειακές πρωτεύουσες για τον σκοπό αυτό», είπε, προσθέτοντας ότι «το όραμα για μια «νέα Ευρώπη» μπορεί να θεωρηθεί μόνο ως μακροπρόθεσμη φιλοδοξία».
Με πληροφορίες από Bloomberg
