Χάος και αβεβαιότητα επικρατεί στις ΗΠΑ, για χιλιάδες προγράμματα μετά τη διαταγή από το Γραφείο Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου για παύση των ομοσπονδιακών πληρωμών, επιχορηγήσεων και δανείων, σύμφωνα με εσωτερικό υπόμνημα προς τις δημόσιες υπηρεσίες, το οποίο επικαλείται το CNN.
Λίγο μετά τα μεσάνυχτα (ώρα Κύπρου), η δικαστής Λόρεν Αλικάν, στην Ουάσιγκτον, μπλόκαρε το πάγωμα των πληρωμών μέχρι τις 3 Φεβρουαρίου. Η απόφαση της Αλικάν ήρθε κυριολεκτικά λίγα λεπτά πριν ισχύσει η διαταγή του Γραφείου Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου.
Το τοπίο ωστόσο παραμένει θολό για όσα θα επακολουθήσουν από τον επόμενο μήνα.
Το επίμαχο έγγραφο του Γραφείου Προϋπολογισμού καλούσε τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες «να σταματήσουν προσωρινά όλες τις δραστηριότητες που σχετίζονται με την υποχρέωση ή την εκταμίευση της ομοσπονδιακής οικονομικής βοήθειας», σύμφωνα με τον αναπληρωτή διευθυντή του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, Μάθιου Βέιθ.
Στο υπόμνημα ο Μάθιου Βέιθ επικαλείται προτεραιότητες της διοίκησης που αναφέρονται σε προηγούμενες εκτελεστικές διαταγές, ενώ δεν προσδιορίζεται αν η παύση πληρωμών θα επηρεάσει τις παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης ή Medicare ή τη «βοήθεια που παρέχεται απευθείας» σε πολίτες.
Η εντολή δημιούργησε μεγάλη ανησυχία σε οργανισμούς, δημόσιους και ιδιωτικούς, που βασίζονται σε ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις και δάνεια για τις δράσεις τους, αλλά ο Λευκός Οίκος επέμεινε ότι η ανησυχία δεν ήταν δικαιολογημένη.
Χρήματα σε προγράμματα «σύμφωνα με την ατζέντα του προέδρου»
«Δεν πρόκειται για γενική παύση της ομοσπονδιακής βοήθειας», δήλωσε η εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Κάρολιν Λίβιτ, υποστηρίζοντας ότι ιο εξελίξεις δεν αφορούν οριζόντιες περικοπές, σχολιάζοντας ότι «όλες οι υπηρεσίες μπορούν να ζητήσουν τη διατήρηση της χρηματοδότησής τους».
«Εάν πιστεύουν ότι τα προγράμματα είναι απαραίτητα και σύμφωνα με την ατζέντα του προέδρου, τότε το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού θα επανεξετάσει αυτές τις πολιτικές», δήλωσε η Λίβιτ.
Περισσότερα από 2.000 προγράμματα υπό εξέταση
Το έγγραφο απαριθμεί περισσότερα από 2.000 προγράμματα και απαιτεί από τις υπηρεσίες να τεκμηριώσουν εάν κάθε ένα από αυτά προγράμματα προβλέπει χρηματοδότηση που σχετίζεται με μετανάστες χωρίς νόμιμα έγγραφα, την κλιματική πολιτική, προγράμματα συμπερίληψης ή με αμβλώσεις.
Οι υπηρεσίες υποχρεούνται να απαντήσουν στο Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού σε λιγότερο από δύο εβδομάδες.
Το πόσα χρήματα θα μπορούσε να εξοικονομήσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω της παύσης δεν ήταν αμέσως σαφές.
Σε δεύτερο σημείωμα που κυκλοφόρησε την Τρίτη, αξιωματούχοι του Γραφείου Προϋπολογισμού ανέφεραν ότι τα κεφάλαια για το Medicaid, το Head Start, τους αγρότες, τις μικρές επιχειρήσεις και τη βοήθεια ενοικίασης θα συνεχιστούν χωρίς διακοπή. Ωστόσο, η προεδρική εγκύκλιος δημιουργούσε χάος και σύγχυση μεταξύ μιας σειράς μη κερδοσκοπικών οργανισμών καθώς και κρατικών και τοπικών αξιωματούχων την Τρίτη.
«Μαχαίρι» από σήμερα
Το υπόμνημα σηματοδοτεί την τελευταία κίνηση της κυβέρνησης Τραμπ να ασκήσει έλεγχο στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, ακόμη και σε αυτή που έχει ήδη χορηγηθεί από το Κογκρέσο.
Η παύση ισχύει επίσης για «άλλες δραστηριότητες» και οργανώσεις που μπορεί να επηρεάζονται από τα εκτελεστικά διατάγματα, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, μη κυβερνητικών οργανώσεων, «του προγράμματος DEI, της ιδεολογίας woke και της νέας πράσινης συμφωνίας», σύμφωνα με το υπόμνημα.
Το Γραφείο Προϋπολογισμού «μπορεί να χορηγήσει εξαιρέσεις που θα επιτρέπουν στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες να εγκρίνουν νέες ανταμοιβές ή να προβαίνουν σε άλλες ενέργειες κατά περίπτωση», σύμφωνα με το υπόμνημα που καλεί τις υπηρεσίες να υποβάλουν «λεπτομερείς πληροφορίες για οποιαδήποτε προγράμματα, έργα ή δραστηριότητες που υπόκεινται σε αυτή την παύση» έως τις 10 Φεβρουαρίου.
«Αποκλεισμένοι» πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης
Τουλάχιστον τρεις Αμερικανοί βουλευτές και γερουσιαστές δήλωσαν ότι οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης δεν έχουν πλέον πρόσβαση στο σύστημα πληρωμών του Medicaid, του δημόσιου ασφαλιστικού προγράμματος υγείας και περίθαλψης που καλύπτει πολίτες με χαμηλά εισοδήματα, αφού η κυβέρνηση Τραμπ ανακοίνωσε ότι διακόπτονται όλες οι ομοσπονδιακές επιχορηγήσεις.
Το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου ανέφερε σε επιστολή του προς τα μέλη του Κογκρέσου ότι τα υποχρεωτικά προγράμματα, όπως είναι το Medicaid και το SNAP (κουπόνια σίτισης) εξαιρούνται από την παύση πληρωμών. Ωστόσο, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρον Γουάιντεν ανέφερε ότι γιατροί και νοσοκομεία και στις 50 Πολιτείες δεν έχουν πλέον πρόσβαση στα συστήματα πληρωμών του Medicaid.
«Το προσωπικό μου επιβεβαίωσε τις αναφορές ότι τα συστήματα πληρωμών του Medicaid τέθηκαν εκτός λειτουργίας μετά το πάγωμα της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης, χθες το βράδυ. Πρόκειται για κατάφωρη προσπάθεια να αφαιρέσουν την ασφάλεια υγείας από εκατομμύρια Αμερικανούς μέσα σε μια νύχτα και θα πεθάνουν άνθρωποι», προειδοποίησε ο Γουάιντεν στην πλατφόρμα Χ.
Ο επίσης Δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Μέρφι είπε ότι στην Πολιτεία του οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης δεν μπορούν να πληρωθούν, αφού τέθηκε εκτός λειτουργίας το σύστημα πληρωμών του Medicaid. «Είναι σε εξέλιξη συζητήσεις για το αν μπορεί να συνεχιστεί η παροχή υπηρεσιών», πρόσθεσε.
Μηνύσεις από οργανώσεις
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολιν Λίβιτ, όταν ρωτήθηκε αν η Medicaid θα διακοπεί στο πλαίσιο της παύσης της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης και αν μπορεί να εγγυηθεί ότι οι ασφαλισμένοι δεν θα επηρεαστούν, απάντησε ότι «θα το ελέγξει και θα απαντήσει». Ωστόσο, ήδη μια σειρά από οργανώσεις και μη κυβερνητικοί οργανισμοί προχώρησαν σε μήνυση ενάντια στο μέτρο.
Λευκός Οίκος: «Πρόβλημα στο σύστημα πληρωμών»
Σε ανακοίνωση του Λευκού Οίκου επίσης αναφέρεται ότι οι πληρωμές προς το Medicaid γίνονται κανονικά, αλλά ότι υπάρχει πρόβλημα στο σύστημα της πλατφόρμας πληρωμών.
Οι ένθερμοι υποστηρικτές του Ντόναλντ Τραμπ στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα υπερασπίζονται τις κινήσεις του ως «υλοποίηση των προεκλογικών υποσχέσεών του», ενώ παράλληλα πληθαίνουν οι φωνές που αντιδρούν. Μεταξύ αυτών ο Ντον Μπέικοκ, κεντρώος του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, ο οποίος εξέφρασε την ελπίδα αυτή η εντολή να είναι «βραχύβια», αφότου μίλησε με γυναίκα που διευθύνει ένα ενισχυτικό εκπαιδευτικό πρόγραμμα, το οποίο εξαρτάται από κυβερνητική χρηματοδότηση.
«Εχουμε ήδη πάρει ως κράτος αυτά τα χρήματα», είπε ο Μπέικον. «Δεν ζούμε σε απολυταρχία. Εχουμε μοιρασμένη διακυβέρνηση και έχουμε διαχωρισμό των εξουσιών».
Στον αέρα προγράμματα σίτισης
Η κύρια πηγή ομοσπονδιακής χρηματοδότησης για τα προγράμματα διατροφής ηλικιωμένων είναι οι επιχορηγήσεις. Ετσι, αν το υπόμνημα εφαρμοστεί, «θα σταματήσει πιθανώς την παροχή υπηρεσιών σε εκατομμύρια ευάλωτους ηλικιωμένους που δεν έχουν άλλα μέσα για την αγορά ή την προετοιμασία γευμάτων», δήλωσε από την πλευρά της στο CNN η Τζένι Γιανγκ, εκπρόσωπος της οργάνωσης Meals on Wheels America.
«Οι ηλικιωμένοι θα πανικοβληθούν μη γνωρίζοντας από πού θα προέλθουν τα επόμενα γεύματά τους», δήλωσε η Young.
Η Eνωση Αμερικανικών Πανεπιστημίων, η οποία αποτελείται από τα 71 κορυφαία ερευνητικά πανεπιστήμια της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των Notre Dame και Georgia Tech, δήλωσε ότι «εξακολουθεί να εργάζεται για να αξιολογήσει» τον αντίκτυπο της παύσης πληρωμών, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη σημασία χρηματοδότησης ερευνητικών προγραμμάτων.
Πηγές: CNN, Reuters, ΑΠΕ-ΜΠΕ
