Money Review
Σε αναζήτηση αγοραστή βρίσκεται η κινεζική εταιρεία TikTok αναφορικά με την επιχείρησή της στις ΗΠΑ, καθώς αντιμετωπίζει κίνδυνο να απαγορευτεί από τον Αμερικανό πρόεδρο Donald Trump.
Το χρονικό περιθώριο στενεύει. Απομένουν κάτι λίγο περισσότερο από δύο μήνες για να βρεθεί αγοραστής, μετά την παράταση που έδωσε ο Trump. Ήδη πάντως υπάρχει ανταγωνισμός για την ιδιοκτησία της δημοφιλούς εφαρμογής που διαθέτει 170 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες στις ΗΠΑ.
Οποιαδήποτε αγορά θα πρέπει να ικανοποιήσει τις ανησυχίες της κυβέρνησης για την εθνική ασφάλεια σχετικά με τον ιδιοκτήτη της, την ByteDance, και τους δεσμούς της με την Κίνα. Μέχρι στιγμής, η εταιρεία δεν έχει καταφέρει να λύσει αυτό το πρόβλημα και έχει αντισταθεί στην εξαγορά της.
Ο Bill Ford, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ByteDance και διευθύνων σύμβουλος της General Atlantic, δήλωσε στον Bloomberg ότι η εταιρεία πιστεύει ότι μπορεί να υπάρξουν λύσεις «χωρίς να χρειαστεί να πουλήσει».
Επιπλέον, υπάρχει ένα κενό στο θέμα της παράτασης προθεσμίας που έδωσε ο Trump, επειδή, σύμφωνα με τον νόμο περί εθνικής ασφάλειας, η παράταση της διαδικασίας πώλησης θα ήταν επιτρεπτή μόνο εάν βρισκόταν ήδη σε εξέλιξη μια συμφωνία, κάτι που δεν έχει ανακοινωθεί.
Ποιος λοιπόν θα αγοράσει την TikTok; Ακολουθεί μια λίστα με τους γνωστούς «μνηστήρες» και άλλους που θα μπορούσαν ενδεχομένως να μπουν στην κούρσα της διεκδίκησης.
Ποιοι έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον
Frank McCourt και Kevin O’Leary
Ο McCourt, δισεκατομμυριούχος και πρώην ιδιοκτήτης των Los Angeles Dodgers, έχει συνεργαστεί με τον επενδυτή του Shark Tank Kevin O’Leary για μια προσφορά για το TikTok, η οποία έχει ήδη υποβληθεί.
Ο McCourt, ο οποίος έχει περιουσία 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index, δήλωσε ότι η ομάδα δεν χρειάζεται να αγοράσει τον αλγόριθμο λογισμικού που αφορά στο περιεχόμενο των χρηστών του TikTok. Αυτό θα μπορούσε να κάνει την προσφορά του πιο ελκυστική για την ByteDance και την κινεζική κυβέρνηση, οι οποίες είναι απίθανο να πουλήσουν αυτή την τεχνολογία.
Επιπλέον, αυτή την εβδομάδα ο McCourt δήλωσε ανοιχτός σε μια συμφωνία που θα περιλάμβανε τη συμμετοχή της αμερικανικής κυβέρνησης.
MrBeast
Ο δημοφιλής YouTuber, του οποίου το πραγματικό όνομα είναι Jimmy Donaldson, έχει συνομιλίες με διάφορους επενδυτικούς ομίλους που προσπαθούν να αγοράσουν την εφαρμογή. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται μια ομάδα υπό την ηγεσία του επιχειρηματία τεχνολογίας Jesse Tinsley, ιδρυτή της Employer, η οποία ανακοίνωσε προσφορά αυτή την εβδομάδα και συμπεριέλαβε τον Donaldson στον κατάλογο των επενδυτών της.
«Αρκετοί πιθανοί αγοραστές έχουν συνεχείς συζητήσεις με τον Jimmy, αλλά δεν έχει καμία αποκλειστική συμφωνία με κανέναν από αυτούς», δήλωσε εκπρόσωπός του στο Bloomberg, σημειώνοντας ότι ο Donaldson θα διαδραματίσει περισσότερο λειτουργικό παρά οικονομικό ρόλο σε οποιαδήποτε προσφορά.
Ποιοι είναι οι προτιμώμενοι αγοραστές της TikTok από τον Trump;
Elon Musk
Ο Musk δεν είναι μόνο ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, με 440 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τον Bloomberg Billionaires Index, αλλά και ένας από τους κορυφαίους συμβούλους του Trump και ιδιοκτήτης μιας άλλης εταιρείας κοινωνικής δικτύωσης, της X, της πλατφόρμας που ήταν γνωστή ως Twitter.
Το πιο σημαντικό είναι ότι Κινέζοι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν επίσης συζητήσει την ιδέα να αποκτήσει ο Musk την TikTok. Μπορεί να είναι ένας από τους λίγους πιθανούς αγοραστές που θα μπορούσαν να πάρουν τις απαραίτητες εγκρίσεις από αξιωματούχους τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Πεκίνο. Ο Trump ρωτήθηκε αυτή την εβδομάδα αν ήταν ανοιχτός στο να αγοράσει ο Musk την υπηρεσία. «Θα ήμουν αν ήθελε να την αγοράσει», απάντησε ο Αμερικανός πρόεδρος.
Larry Ellison
Ο Trump δήλωσε επίσης ότι θα ήταν ανοιχτός στην Oracle με τον πρόεδρό της Larry Ellison να κατέχει την πλατφόρμα. «Θα ήθελα να την αγοράσει και ο Larry», είπε στην ίδια εκδήλωση αυτή την εβδομάδα με τον Ellison να στέκεται λίγα βήματα μακριά. Ο Ellison, με περιουσία 209 δισεκατομμύρια δολάρια, έχει υποστηρίξει τον Trump, όπως και η διευθύνουσα σύμβουλος της Oracle, Safra Catz, γεγονός που θα μπορούσε να κάνει μια συμφωνία πιο πιθανή.
Η Oracle είναι επίσης σημαντικός συνεργάτης τεχνολογίας και υποδομών για το TikTok και ήδη αποθηκεύει τα δεδομένα της εφαρμογής στις ΗΠΑ. Όταν ο Trump προσπάθησε να επιβάλει την πώληση της TikTok πριν από τέσσερα χρόνια προς το τέλος της πρώτης θητείας του, η Oracle επιλέχθηκε από τον ίδιο για να αποκτήσει την TikTok αλλά η συμφωνία κατέρρευσε. Η Oracle, ωστόσο, είναι επιβαρυμένη με χρέος από άλλη εξαγορά και επενδύει μεγάλο μέρος των χρημάτων που της περισσεύουν στην κατασκευή κέντρων δεδομένων.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ
Ο Trump έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι θέλει το TikTok να ανήκει εν μέρει στις ΗΠΑ. Την Τρίτη δήλωσε ότι ένας νέος επενδυτής θα πρέπει να αγοράσει την εφαρμογή και να «δώσει τα μισά» στις Ηνωμένες Πολιτείες με αντάλλαγμα κάποιου είδους «άδεια» ώστε να μπορεί να λειτουργεί στη χώρα.
Δεν είναι σαφές πώς θα μπορούσε να λειτουργήσει αυτή η ρύθμιση, ενώ υπάρχουν περιορισμένα παραδείγματα όπου η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει πάρει μερίδιο σε μια ιδιωτική επιχείρηση ή κατέχει μια ισχυρή εταιρεία ψηφιακών μέσων. Είναι επίσης ασαφές αν μια τέτοια ρύθμιση θα εγκριθεί από κυβερνητικούς αξιωματούχους στην Κίνα, οι οποίοι είναι πιθανό να έχουν λόγο σε οποιαδήποτε συμφωνία. Παρόλα αυτά, ο Trump πιστεύει ότι έχει τη δύναμη να αναγκάσει έναν νέο αγοραστή να δώσει στην κυβέρνηση οικονομικό μερίδιο στο μέλλον.
Ποιος άλλος μπορεί να θέλει το TikTok;
Meta
Η Meta Platforms ελέγχει ήδη τη μεγαλύτερη σταθερή σειρά προϊόντων κοινωνικής δικτύωσης στον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων του Facebook και του Instagram, υπό την εποπτεία του διευθύνοντος συμβούλου Mark Zuckerberg. Η εταιρεία διαθέτει ήδη μια καθιερωμένη διαφημιστική επιχείρηση που θα μπορούσε να επωφεληθεί τρομερά από την προσθήκη της εφαρμογής του TikTok στο μείγμα των υπηρεσιών της.
Δυστυχώς για τη Meta, η επιτυχία της είναι ο λόγος για τον οποίο μια συμφωνία είναι απίθανη. Η Meta αντιμετωπίζει έντονο αντιμονοπωλιακό έλεγχο και οι ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ προσπαθούν ήδη να διαλύσουν την εταιρεία. Η προσθήκη μιας ακόμη υπηρεσίας κοινωνικής δικτύωσης του μεγέθους του TikTok είναι μάλλον εκτός συζήτησης.
Η Google κατέχει ήδη το YouTube, την κορυφαία πλατφόρμα βίντεο στον κόσμο, και διαθέτει επίσης μια ισχυρή διαφημιστική επιχείρηση που θα μπορούσε να συνδυαστεί με επιτυχία με το TikTok. Διαθέτει βαθιά γνώση και εμπειρία με τους δημιουργούς online βίντεο, γεγονός που θα την καθιστούσε πόλο έλξης για τους ανθρώπους που βγάζουν τα προς το ζην δημοσιεύοντας βίντεο στο TikTok.
Όμως, όπως και η Meta, η Google της Alphabet αντιμετωπίζει αντιμονοπωλιακές κατηγορίες, καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ διαπίστωσε στα τέλη του περασμένου έτους ότι μονοπωλεί παράνομα την αγορά διαδικτυακής αναζήτησης. Η ιδέα ότι οι ρυθμιστικές αρχές θα εγκρίνουν την προσθήκη ακόμα μίας μεγάλης διαφημιστικής πλατφόρμας είναι απίθανη.
Amazon
Η Amazon έχει ήδη εμπειρία στη λειτουργία μιας υπηρεσίας βίντεο – της ανήκει η πλατφόρμα ροής Twitch – και διαθέτει σχεδόν 72 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά ή ισοδύναμα στον ισολογισμό της. Επίσης, η Amazon είναι ήδη συνεργάτης της TikTok στις λειτουργίες αγορών και θα μπορούσε να επωφεληθεί από μια ενσωμάτωση με το TikTok Shop, τον βραχίονα ηλεκτρονικού εμπορίου της εφαρμογής.
Η Amazon είναι περισσότερο γνωστή για την ταχύτητα που προσφέρει στη μηχανή αναζήτησης προϊόντων της, βοηθώντας τους αγοραστές να βρουν γρήγορα αυτό που χρειάζονται κερδίζοντας χρόνο. Το TikTok θα προσθέσει διαστάσεις στις οποίες η Amazon παραδοσιακά δυσκολεύεται, όπως η έμπνευση. Δεν είναι σαφές ότι η Amazon ενδιαφέρεται για την TikTok, αλλά ο ιδρυτής Jeff Bezos αναπτύσσει μια στενότερη σχέση με τον Trump που θα μπορούσε να βοηθήσει να επηρεάσει μια πιθανή συμφωνία. Σημειώνεται ότι ο Bezos και η σύντροφός του, Lauren Sanchez, συμμετείχαν στην ορκωμοσία του Trump αυτή την εβδομάδα, καθισμένοι μόλις λίγες θέσεις μακριά από τον πρόεδρο και την οικογένειά του.
Microsoft
Την τελευταία φορά που η TikTok ήταν προς πώληση πριν από τέσσερα χρόνια, η Microsoft ήταν ένας από τους πρώτους πλειοδότες για την υπηρεσία. Η Microsoft κατέχει ήδη το LinkedIn, οπότε έχει κάποια εμπειρία με προϊόντα κοινωνικής δικτύωσης. Παρόλα αυτά, ο διευθύνων σύμβουλος Satya Nadella έχει χαρακτηρίσει τη διαδικασία πώλησης από το 2020 ως το «πιο παράξενο πράγμα» και δεν είναι γνωστό αν η Microsoft θα ήταν πρόθυμη να περάσει από τη διαδικασία υποβολής προσφορών για δεύτερη φορά, με τον Trump στο πεδίο.
Netflix
Η Netflix δεν έχει πραγματοποιήσει ποτέ μια σημαντική εξαγορά και δηλώνει σταθερά ότι δεν ενδιαφέρεται για αυτές. Αλλά η TikTok φέρεται να την προσέγγισε για μια πιθανή συμφωνία το 2020, και ενώ τίποτα δεν υλοποιήθηκε τότε, το Netflix παραμένει μια λογική επιλογή αν ο γίγαντας του streaming αλλάξει γνώμη.
Η μετοχή του Netflix βρίσκεται κοντά σε υψηλό όλων των εποχών και είναι πιθανό ότι το TikTok θα έδινε στην εταιρεία μια νέα πλατφόρμα διανομής βίντεο μικρής διάρκειας που θα συμπλήρωνε τις επαγγελματικά παραγόμενες ταινίες και σειρές της. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει το Netflix να αποκτήσει πρόσβαση σε εκατομμύρια νέους Αμερικανούς καταναλωτές και να το βοηθήσει να ανταγωνιστεί καλύτερα το YouTube.
