Σε μια συγκλονιστική αναμέτρηση για τον δεύτερο όμιλο του Ευρωμπάσκετ, η Σλοβενία επικράτησε 92-85 της Λιθουανίας και ξεκίνησε ιδανικά την υπεράσπιση του τίτλου που κατέκτησε το 2017!
Κορυφαίος για τους πρωταθλητές Ευρώπης ο Τόμπι (24 πόντοι, 8 ριμπάουντ), νταμπλ-νταμπλ από τον άστοχο Ντόντσιτς (14 πόντοι, 10 ασίστ, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα), καθοριστικός ο Γκόραν Ντράγκιτς (19 πόντοι).
Από την άλλη, για τους Λιθουανούς ξεχώρισαν ο γκαρντ/φόργουορντ του Παναθηναϊκού, Μάριους Γκριγκόνις (18 πόντοι, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), αλλά και ο Κουζμίνσκας (19 πόντοι).
Το ματς
Οι Σλοβένοι ξεκίνησαν καλύτερα το παιχνίδι και εκτελώντας από την περιφέρεια, απέκτησαν μικρό προβάδισμα (12-6 στο 3’). Η Λιθουανία βελτιώθηκε αμυντικά και βρήκε λύσεις από τον πάγκο για να ισοφαρίσει (23-23 στο 9’). Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με buzzer beater του Γκεντράιτις, που έφερε το ματς στο… Χ (27-27).
Οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο πρώτα λεπτά της δεύτερης περιόδου, αλλά οι πρωταθλητές Ευρώπης ήταν πιο αποτελεσματικοί και με επιμέρους σκορ 10-3, απομακρύνθηκαν με +6 (37-31 στο 14’). Με καλάθι του Μούριτς, η παρέα του Ντόντσιτς ξέφυγε με +7 (41-34 στο 16’), ωστόσο το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Μακσβίτις επανήλθε και με buzzer beater τρίποντο του Γκριγκόνις, πλησίασε στο -3 (51-48).
Με τον Γκριγκόνις να είναι ασταμάτητος, οι Λιθουανοί ανέτρεψαν την κατάσταση και πέρασαν μπροστά στις αρχές της τρίτης περιόδου (55-57 στο 23’). Οι Σλοβένοι έβγαλαν αντίδραση και απάντησαν με σερί 9-0 (64-57 στο 26’). Για μια ακόμα φορά όμως η «Λιέτουβα» επέστρεψε: με μπροστάρη τον Κουζμίνσκας, ισοφάρισε (67-67), με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με το σκορ στο 69-67.
Γκριγκόνις και Σαμπόνις κουβάλησαν το συγκρότημα του Μακσβίτις στις αρχές της τέταρτης περιόδου και οδήγησαν την ομάδα τους στο +5 (73-78 στο 34’). Κάπου εκεί όμως μίλησε η καρδιά των πρωταθλητών (Ευρώπης), που κυριάρχησαν απόλυτα, με τον Ντόντσιτς να μοιράζει ασίστ με το… τσουβάλι στους συμπαίκτες του: με επιμέρους σκορ 15-3, το σύνολο του Σέκουλιτς έφτασε στο +7 (88-81 στο 38’) και ουσιαστικά κλείδωσε τη νίκη (92-85).
Τα δεκάλεπτα: 27-27, 51-48, 69-67, 92-85.
