Γράφει ο Αλέξανδρος Λοθάνο
Είχε καταντήσει (κακόγουστο) ανέκδοτο. Μόλις ένα γκολ σε 14 συμμετοχές μετρούσε φέτος ο Αντονι με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη φανέλα της οποίας φόρεσε αντί ποσού-ρεκόρ που άγγιξε τα εκατό εκατ. ευρώ, ύστερα από εισήγηση του άλλοτε προπονητή του στον Αγιαξ, Ερικ Τεν Χαγκ.
Ο τελευταίος αποχώρησε στη διάρκεια της σεζόν από το «Ολντ Τράφορντ» και ο Βραζιλιάνος εξτρέμ τον ακολούθησε, αυτός όμως με ημερομηνία επιστροφής: το φινάλε της σεζόν, όταν ολοκληρώνεται ο δανεισμός του (χωρίς οψιόν αγοράς) στην Μπέτις.
Στην ηλιόλουστη Σεβίλλη και μακριά από το βροχερό Μάντσεστερ, ο Αντονι βρήκε τον καλό του εαυτό. Στο εμφατικό 3-0 επί της Ρεάλ Σοσιεδάδ, το βράδυ της Κυριακής (16/02), πέτυχε ένα καταπληκτικό γκολ με βολέ, φτάνοντας αισίως τα τρία σε τέσσερις συμμετοχές!
Στην Μπέτις πίνουν νερό στο όνομά του και στη Γιουνάιτεντ αναρωτιούνται αν δάνεισαν στην ισπανική ομάδα τον… δίδυμο αδελφό του και όχι τον ίδιο. Λίγες ώρες πριν από τη νέα παράσταση του Αντονι, η ομάδα του Ρούμπεν Αμορίμ έχανε και στο Λονδίνο από την Τότεναμ (1-0), πέφτοντας στην 15η θέση της Premier League.
Παρότι βρίσκεται στο (ασφαλές;) +12 από τη ζώνη του υποβιβασμού, η Γιουνάιτεντ έχει τη μεγαλύτερη συγκομιδή ηττών (δώδεκα) σε αυτό το σημείο της σεζόν από τη 1973-74, όταν είχε 13 ήττες στις 25 πρώτες αγωνιστικές, γευόμενη τον υποβιβασμό στο φινάλε της.
«Ρούμπεν, καλώς ήρθες στον κόσμο μου», είπε με αυτοσαρκασμό ο Αγγελος Ποστέκογλου για τη μεγάλη πίεση που δέχεται πλέον και ο Πορτογάλος συνάδελφός του, ο οποίος, ερωτηθείς για το συγκεκριμένο θέμα, είχε πει ότι «σε εμένα η πίεση είναι μεγαλύτερη, γιατί και ο σύλλογος είναι μεγαλύτερος, με κάθε σεβασμό». Αγαπητέ Ρούμπεν, το μέγεθος εν προκειμένω δεν μετράει και ιδιαίτερα…
Κέντρικ στα πράσινα επί δύο
Την ώρα που ο Παναθηναϊκός στεφόταν Κυπελλούχος Ελλάδας στο μπάσκετ, το βράδυ της Κυριακής (16/02), κάτι ανάλογο έπραττε η Ουνικάχα Μάλαγα στην Ισπανία, απέναντι μάλιστα στην πιο παραδοσιακή από τις μπασκετικές δυνάμεις της χώρας.
Το εμφατικό 93-79 επί της Ρεάλ Μαδρίτης στον τελικό που έλαβε χώρα στην Γκραν Κανάρια, χάρισε στην ομάδα της Ανδαλουσίας το πέμπτο της τρόπαιο τις τελευταίες δυόμισι σεζόν, μαζί με ακόμα ένα Κύπελλο, ένα Champions League, ένα Σούπερ Καπ Ισπανίας και ένα Διηπειρωτικό.
Καθοριστικός στη νίκη της Μάλαγα, όπως και σε αυτή του Παναθηναϊκού, ένας Κέντρικ. Εν προκειμένω όχι ο Ναν, αλλά ο Πέρι, ο οποίος προ τριετίας έπαιξε στο Τριφύλλι και τώρα νιώθει ότι βρήκε την Ιθάκη του στην Ισπανία, όντας ο MVP του τελικού, για μια ομάδα που, πλέον, θέτει ως μεγάλο (και ρεαλιστικό) στόχο το πρωτάθλημα, το οποίο της… αντιστέκεται εδώ και 19 χρόνια.
Η μπάλα στα χέρια του Σίλβερ
Η έμπνευση του ΝΒΑ να αλλάξει το φορμάτ του 74ου All Star Game σε μίνι Φάιναλ Φορ τριών αγώνων, στον οποίο τελική νικήτρια ήταν η ομάδα Team Shaq με MVP τον τοπικό ήρωα του Σαν Φρανσίσκο, Στεφ Κάρι, τα ξημερώματα της Δευτέρας (17/02), απλά επιβεβαίωσε την ανάγκη για ριζικές αλλαγές στην αποκαλούμενη γιορτή του μπάσκετ.
Το ενδιαφέρον έχει κατρακυλήσει και μαζί η τηλεθέαση, με τον κομισάριο Ανταμ Σίλβερ να κρατάει την λύση στα χέρια του, αλλά να διστάζει να την ενεργοποιήσει: Αγώνας μεταξύ των κορυφαίων Αμερικανών του ΝΒΑ απέναντι στους κορυφαίους μη Αμερικανούς της Λίγκας.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, λόγω ενοχλήσεων, έχασε το 21ο All Star Game της μυθικής καριέρας του, αλλά δεδομένα θα ήθελε μια τέτοια κόντρα απέναντι σε μια ομάδα που θα αποτελούνταν, μεταξύ άλλων, από τον (επίσης απόντα λόγω τραυματισμού) Γιάννη Αντετοκούνμπο, τον Νίκολα Γιόκιτς, τον Λούκα Ντόντσιτς και τον Βίκτορ Ουεμπανιάμα.
Στην σκιά τριών αγώνων στην… τιμή του ενός που θα ξεχαστούν πολύ γρήγορα, τα ξημερώματα της Κυριακής (16/02) ο Μακ ΜακΚλανγκ των Ορλάντο Μάτζικ νίκησε στον διαγωνισμό καρφωμάτων για τρίτη διαδοχική σεζόν πηδώντας πάνω από ένα αυτοκίνητο, ενώ ο Τάιλερ Χίρο των Μαϊάμι Χιτ πήρε την πρωτιά στον διαγωνισμό των τριπόντων, στερώντας το «3 στα 3» από τον Ντέιμιεν Λίλαρντ.
Ο γκαρντ των Μιλγουόκι Μπακς πρωταγωνίστησε στην πιο ξεχωριστή στιγμή του διημέρου, όταν ένας πιτσιρικάς ονόματι Τζάρεν τον «νίκησε», σημειώνοντας τρίποντο από την σέντρα προτού ο Λίλαρντ σημειώσει τρία από το ίδιο σημείο. Ο νεαρός πήρε εκατό χιλιάδες δολάρια, με τα οποία θα σπουδάσει, αλλά θα βοηθήσει και την οικογένειά του. Και όμως, αυτή ήταν η πιο ξεχωριστή στιγμή του 74ου All Star Game του NBA…
Τα δώρα του Αγίου Βαλεντίνου
Η γιορτή της αγάπης έλαβε χώρα την Παρασκευή (14/02), αλλά στα ποδοσφαιρικά γήπεδα φρόντισαν να δώσουν τα δώρα μέσα στο Σαββατοκύριακο. Στο Λέστερ της Αγγλίας, ο Μίκελ Μερίνο έπαιξε κατ’ ανάγκη ως σέντερ φορ για την Άρσεναλ, σκόραρε δις, χάρισε τη νίκη στην ομάδα του Μίκελ Αρτέτα το απόγευμα του Σαββάτου (15/02) με 2-0 και, όπως είπε μετά το ματς, «επειδή δεν πήρα δώρο στην γυναίκα μου για τον Άγιο Βαλεντίνο, της κάνω δώρο αυτά τα δύο γκολ»!
Γιουβέντους και Αντόνιο Κόντε έχουν χωρίσει προ πολλού, αλλά η αγάπη τους είναι διαχρονική. Και, το βράδυ της Κυριακής (16/02), η Γηραιά Κυρία νίκησε στο «Derby D’ Italia» την Ίντερ (1-0) με γκολ του Φρανσίσκο Κονσεϊσάο, ανέβηκε στην πρώτη τετράδα της ιταλικής Serie A και, ταυτόχρονα, επέτρεψε στη Νάπολι του ζωντανού της θρύλου (ως παίκτη και ως προπονητή) να παραμείνει στην κορυφή της βαθμολογίας και στο +2 από τους Νερατζούρι.
Στο Λεβερκούζεν, η Μπάγερ είχε τριπλάσιες τελικές από την Μπάγερν Μονάχου, αλλά απέτυχε να τη νικήσει το βράδυ του Σαββάτου (15/02), έμεινε στο 0-0 και, ουσιαστικά, έκανε «δώρο» το πρωτάθλημα της Bundesliga στους Βαυαρούς, οι οποίοι διατήρησαν το (πολύ ασφαλές) +8 σε σχέση με τις Ασπιρίνες.
Στην ισπανική La Liga Ρεάλ Μαδρίτης (1-1 εκτός έδρας με την Οσασούνα) και Ατλέτικο (1-1 εντός έδρας με Θέλτα) χάρισαν στο πρωτάθλημα μια ακόμα πιο συναρπαστική συνέχεια, ενώ στην Βραζιλία, το τρίτο ματς του Νεϊμάρ με την Σάντος αποδείχθηκε και το τυχερό, με τον Βραζιλιάνο σταρ να χαρίζει στους φιλάθλους μια εμφάνιση από τα παλιά (αλλά και από τα… επόμενα ίσως;), αφού με πέναλτι – γκολ και ασίστ οδήγησε την ομάδα του σε νίκη 3-1 επί της Άγκουα Σάντα, το βράδυ της Κυριακής (16/02).
